Το 1612 ο Γαλιλαίος έστρεψε ένα τηλεσκόπιο στον Ήλιο. Στην εποχή του, οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο Ήλιος ήταν ένα ακίνητο, απόλυτα αψεγάδιαστο  αντικείμενο. Προς μεγάλη του έκπληξη, είδε σκοτεινά σημεία στον Ήλιο. Ήταν πολύ περίεργος για τη φύση αυτών των σημείων, και ως εκ τούτου τα παρατηρούσε και τα σχεδίαζε σε καθημερινή βάση για να τα μελετήσει. Όπως φαίνεται από τη Γη, ο Ήλιος περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του σε περίπου 27 ημέρες. Ο ισημερινός του Ήλιου βρίσκεται σχεδόν στο επίπεδο της τροχιάς της Γης, οπότε ο βόρειος πόλος του Ήλιου είναι στην ίδια κατεύθυνση με τον βόρειο πόλο της Γης. Όπως φαίνεται από πάνω από τον ηλιακό βόρειο πόλο, ο Ήλιος περιστρέφεται αριστερόστροφα. Μέσω αυτής της δραστηριότητας, θα μετρήσουμε την περίοδο περιστροφής του Ήλιου.